肿瘤的转移是一个多步骤连续性的主动过程。肿瘤细胞从原发肿瘤沿着一定渠道，通过淋巴道、血液、腔道到达另一部位或多个部位，形成新的转移灶。而肿瘤转移的途径则主要有四个方面：

1）局部扩散——肿瘤细胞不断浸润周围组织，随着肿瘤体积不断增大，肿瘤细胞可沿周围正常组织的薄弱处，直接延伸，侵入并破坏邻近组织或器官。

2）淋巴管渗透——局部淋巴管至整段淋巴管转移。肿瘤细胞侵入淋巴管后，随淋巴液转移到淋巴结，在淋巴结内生长形成转移瘤，是常见肿瘤的转移方式

3）血行转移——随血流向血流丰实的组织器官转移。恶性肿瘤需要血液供应才能持续生长和发生转移，血流速度要比淋巴液流动快得多，肿瘤细胞在血管的转移速度快，来势凶猛。
  肿瘤细胞侵入血管的途径有：
  癌细胞浸润血管壁（通常为小静脉）；
  通过血管破口进入血流；
  通过淋巴管进入血流：人体所有的血液首先汇集到肺内获得氧气，故血行转移的癌灶也以肺最多最早，这也是肿瘤病人都要做肺部X线检查原因。肝脏、脑、椎及骨的转移，一般也是血道扩散的后果

4）种植性转移——此种转移方式主要发生于腹腔，及胸腔，当肿瘤突破所在胸腔器官的最外一道防线，癌细胞可从癌体上脱落下来，撒播到其下方的脏器表面，哪里条件适合就在哪里附着，生长，繁殖。这种转移常伴有腹水或胸水。